Este volume começa a reconstituir o itinerário crítico de Lucia Miguel Pereira, a lúcida biógrafa de Machado de Assis, com o resgate das colaborações para a Revista do Brasil, o Boletim de Ariel, A Ordem, a Lanterna Verde e a Gazeta de Notícias, entre os anos 30 e 40 - a década decisiva de afirmação do romance, da poesia e do ensaísmo brasileiros no século XX, que ela testemunha no calor dos lançamentos.Graciliano Ramos, Jorge Amado, José Américo de Almeida, José Lins do Rego, Lucio Cardoso -para ficar em apenas cinco autores que foram objeto de sua reiterada atenção crítica - têm suas primeiras obras lidas e dissecadas por Lucia com isenção e competência. A leitora e seus personagens, de 1992, precede Escritos da maturidade, de 1994, que reúne a crítica dispersa posterior da autora, ou seja, entre 1943 e 1959, aos quais Luciana Viégas, a organizadora, acrescentou O Século de Camus, em 2015.